ネットワーク

30秒で思い出す

ネットワークは、コンピュータやスマートフォンなどの機器をつなぎ、互いに情報をやり取りできるようにした仕組みです。

同じ部屋や会社の中だけをつなぐネットワークもあれば、世界中の多数のネットワークをつないだインターネットもあります。

超やさしく理解

学校で何人かが別々の席に座っていても、声や紙を届ける方法があれば情報を交換できます。

コンピュータも同じで、機器同士がつながり、データをやり取りするための道とルールが必要です。その全体をネットワークと考えると分かりやすくなります。

パソコンA
   ↓ データを送る
ネットワーク
   ↓
パソコンB

ただし、ネットワークは単にケーブルでつなぐことだけを意味しません。無線LANのように電波を使う場合もあり、通信するときには共通のルールも必要です。

正確にはどういうもの？

コンピュータネットワークでは、複数の機器やシステムが通信経路を通じて接続され、決められた通信プロトコルに従ってデータを交換します。

インターネットで使われるTCP/IPも、複数の層に分かれたプロトコル群です。送る側と受け取る側が共通のルールに従うことで、異なる機器やネットワーク同士でも通信できます。

ネットワークの規模はさまざまです。

• 家や会社など限られた範囲のネットワーク
• 離れた拠点同士をつなぐネットワーク
• 多数のネットワーク同士を接続したインターネット

重要なのは、ネットワーク = インターネットではないことです。インターネットはネットワークの一種ではありますが、身近なネットワークすべてがインターネットというわけではありません。

なぜ必要？

ネットワークがあると、離れた機器同士で情報や機能を共有できます。

たとえば次のような場面です。

• Webサイトへアクセスする
• メールを送る
• 会社の共有ファイルを開く
• ネットワークプリンタを使う
• クラウドサービスを利用する

1台のコンピュータだけで完結せず、別の機器やサービスと協力して処理できることがネットワークの大きな価値です。

よくある勘違い

• ネットワーク = インターネットではない: 家や会社の中だけのネットワークもあります。
• ネットワーク = 有線接続だけではない: Wi-Fiなど無線通信も使われます。
• つながっていれば何でも通信できるわけではない: データをやり取りするには、送受信する双方が理解できる通信ルールが必要です。

ここまで分かればOK

• ネットワークは複数の機器が情報をやり取りするための仕組み
• 通信には接続手段だけでなく共通のプロトコルも必要
• インターネットは多数のネットワークが相互接続した大規模な仕組み
• ネットワークとインターネットを同じ意味として扱わない
• 次にIPアドレスを学ぶと、ネットワーク上で通信相手をどう識別するか理解しやすくなる